El béisbol:

El béisbol, es un deporte de conjunto jugado entre dos equipos de 9 jugadores cada uno. Es considerado uno de los deportes más populares de Estados Unidos, Japón, Canadá, Corea del Sur, Taiwán, Cuba, Australia, México, Panamá, Puerto Rico, Sudáfrica, Holanda, Italia y Venezuela. Los países considerados potencias de este deporte se encuentran concentrados en América (norte, central y Caribe) y en Asia, siendo los Continentes Europeo y africano los más rezagados, aunque Europa cuenta con dos buenos exponentes como Holanda e Italia; y en África sólo cabe destacar a la selección de Sudáfrica con algunos buenos talentos.

Se juega en un extenso campo de césped natural o artificial.

El objetivo del juego es golpear una bola con un bate lo mas fuerte que se pueda y correr por el campo intentando pisar la mayor cantidad de bases posibles hasta dar la vuelta a la base desde donde se bateó y lograr anotar una carrera mientras los jugadores opuestos buscan la pelota bateada para eliminar al jugador que bateó la pelota o a otros corredores, antes de que lleguen primero a alguna de las bases o consigan anotar una carrera.

El equipo que anote más carreras al cabo de los nueve episodios, que dura el partido o encuentro, es el que resulta ganador. Si al término de los nueve episodios regulares persiste un marcador igualado en carreras, el encuentro o partido se extiende cuanto sea necesario para que haya un ganador, según las reglas del juego no existe el empate, para limitar el desgaste de los jugadores.

Una de las características que diferencian al béisbol de otros deportes de conjunto, es que en éste la defensa es la que tiene la bola.

La historia del béisbol:

Está claro que el béisbol moderno se desarrolló en Estados Unidos aunque el origen exacto del juego es difícil de determinar. La mayoría de los estudios dicen que el béisbol evolucionó desde una variedad de juegos parecidos. Una leyenda cuenta que Abner Doubleday quién inventó el béisbol en Cooperstown en 1839. Aunque no existe ningún apoyo para este mito.

Los orígenes del béisbol:

Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde los primeros albores de la civilización. Culturas antiguas, en Persia, Egipto y Grecia practicaron juegos con un palo y una bola para divertirse y como parte de algunas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante la Edad Media por Europa y se hicieron populares en variadas formas. Los europeos introdujeron juegos similares en América aproximadamente en el siglo XVII.

El origen del béisbol en realidad debería ser definido como la evolución del béisbol, pues con base en lo que los historiadores del juego han venido encontrando, es una derivación del juego “stool ball” que data desde la Edad Media y, a su vez, el “stool ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera referencia del término “base ball” se da en 1744 poco menos de 100 años antes de que Abner Doubleday lo inventara en Cooperstown, en 1839.

En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del béisbol que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese año y 1796 surgen varias referencias más sobre béisbol en Europa dando cuenta de un juego de pequeñas dimensiones jugado por niños y niñas. En 1796 se publican en Alemania las primeras reglas de béisbol lo que da cuenta de que, probablemente, en ese país ya se practicaba el juego.

El juego pasa de Europa a América entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo. La primera referencia de béisbol en Estados Unidos data de abril de 1778 registrada en su diario por George Ewing: “hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base”.

En1786, el estudiante de Princeton, John Rhea Smith, menciona en su diario que “Un buen día, jugué béisbol en el campus pero fui batido porque fallé cogiendo y bateando la bola”. Posteriormente, en 1791, se emite una prohibición en el pueblo de Pittsfield Massachussets para “preservar las ventanas de la nueva Casa de Juntas ... ninguna persona, será permitida de practicar los juegos llamados Wicket, Criket, Base Ball, Football, Cat, Fives o cualquier otro juego de pelota, dentro de una distancia de 80 yardas de la referida Casa de Juntas”.

De cualquier forma, es a partir de la lista de reglas publicadas por Alexander Catwright en 1845, conocidas como las Knickerbocker Rules por ser las aplicadas por el equipo Knickerbockers, que se estableció y evolucionó la forma moderna del juego.

DE: Candela Cacheiro Boquete y Blanca Orro Toral